El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) ha impuesto una sanción de 90.6 millones de dólares a Telcel, una de las principales compañías de telefonía móvil en México. Esta multa, según el regulador, subraya la importancia de las instituciones autónomas en la promoción de un mercado competitivo y justo.
El IFT señala que Telcel incurrió en prácticas monopólicas al ofrecer descuentos, incentivos y beneficios a distribuidores en los estados de Michoacán, Colima y Jalisco. La compañía obligó a estos distribuidores a no comercializar paquetes de servicios y equipos de competidores, lo que afectó negativamente las opciones disponibles para los consumidores.
Investigación y sanción: El proceso del IFT
La investigación que llevó a esta sanción comenzó en enero de 2021, cuando la Autoridad Investigadora del IFT inició un examen de las prácticas comerciales de Telcel. A finales de 2023, se emitió un Dictamen de Probable Responsabilidad, lo que condujo a un juicio en el que Telcel tuvo la oportunidad de presentar sus argumentos. El IFT concluyó que las prácticas de Telcel violaron la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE).
Reacciones de Telcel y América Móvil
América Móvil, el conglomerado propietario de Telcel, ha anunciado que apelará la multa. La empresa argumenta que la resolución del IFT se basa en dichos de competidores y cuestiona la metodología de la investigación. América Móvil asegura que utilizará todos los recursos legales disponibles para revertir la decisión del regulador.
Contexto del mercado de telecomunicaciones en México
Telcel domina el mercado de telefonía móvil en México, operando 58.7% de las líneas móviles en el país. En el cuarto trimestre de 2023, la compañía reportó ingresos de 62,673 millones de pesos, representando una participación de mercado de 69.1%. Este dominio hace que las prácticas monopólicas de Telcel tengan un impacto significativo en la competencia y opciones disponibles para los consumidores.
Posible reforma que podría afectar al IFT
La sanción llega en un momento crítico, ya que el IFT podría enfrentar una reforma que propone la desarticulación de varios órganos autónomos, incluido el propio IFT. Esta reforma, presentada por el presidente Andrés Manuel López Obrador, argumenta que la eliminación de estas instituciones es necesaria para optimizar el gasto público. Los críticos advierten que la desaparición del IFT y otros reguladores autónomos podría perjudicar las políticas de competencia y las obligaciones del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Impacto de la reforma en el sector de telecomunicaciones
Diversos especialistas han expresado preocupaciones sobre cómo la extinción del IFT podría afectar negativamente al mercado de telecomunicaciones en México. La reforma fue aprobada en lo general por la Comisión de Puntos Constitucionales de la Cámara de Diputados, y la autorización final dependerá de la próxima asamblea legislativa. Los expertos señalan que la reforma podría llevar a un retroceso en la regulación del mercado y afectar la libre competencia en el país.
Esta situación subraya la importancia de contar con organismos reguladores independientes para garantizar un entorno de mercado justo y competitivo. La sanción a Telcel y la discusión sobre la reforma destacan la necesidad de una supervisión efectiva para proteger los derechos de los consumidores y mantener la equidad en el mercado.