La resistencia de los microorganismos a los medicamentos se ha convertido en un problema de salud global crítico. En este contexto, la búsqueda de alternativas naturales para prevenir y tratar enfermedades cobra relevancia. Investigadoras de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) han evaluado la actividad antimicrobiana de los extractos de pápalo (Porophyllum ruderale) y pipicha (Porophyllum linaria), dos plantas con usos tradicionales en la cocina mexicana.
La importancia de los extractos de pápalo y pipicha
Estos extractos han mostrado una notable capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias patógenas, incluyendo Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae y Enterococcus faecalis, que son de alta relevancia clínica. La investigación fue liderada por la doctora Rocío Pérez y Terrón, junto a Alma Rosa Rodríguez López, egresada de la Maestría en Ciencias Biológicas de la BUAP, y cuenta con la colaboración del doctor Marlon Brandon Rojas López del Instituto Politécnico Nacional.
Propiedades medicinales de las plantas
El pápalo y la pipicha son reconocidos por sus propiedades diuréticas, analgésicas y antiinflamatorias. Estas plantas contienen principios activos como alcaloides, saponinas y terpenos, que podrían ser precursores de nuevos fármacos. Durante los ensayos clínicos, se observó una inhibición significativa en el crecimiento de Staphylococcus aureus y Enterococcus faecalis gracias a los extractos puros de estas plantas.
Innovación en el tratamiento: nanopartículas de oro
Para potenciar la actividad antimicrobiana de los extractos vegetales, las investigadoras sintetizaron nanopartículas de oro recubiertas con los extractos de pápalo y pipicha. Estos vehículos de administración permiten llevar los principios activos directamente al sitio de acción, aumentando su efectividad. Rodríguez López destacó que “las nanopartículas recubiertas con extracto de pipicha redujeron en un 90% el desarrollo de E. coli”.
Beneficios de las nanopartículas en la medicina
La utilización de nanopartículas de oro tiene como objetivo proporcionar una mayor superficie para la adherencia de los principios activos, lo que impide el crecimiento de los microorganismos. La doctora Rocío Pérez mencionó que esta técnica mejora la acción del extracto, logrando resultados más rápidos y efectivos.
La relevancia de las plantas en la medicina tradicional
A pesar de que los medicamentos modernos han sustituido en gran medida el uso de plantas medicinales, la medicina tradicional está resurgiendo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2012, casi la mitad de la población en países industrializados utilizó alguna forma de medicina tradicional y complementaria de manera regular. Esto resalta la importancia de la investigación sobre las propiedades antimicrobianas de las plantas como el pápalo y la pipicha, que podrían ofrecer soluciones viables ante la creciente resistencia a los antibióticos.